Η αύξηση της αποδοτικότητας, της συνδεσιμότητας και της βιωσιμότητας θα είναι το κλειδί.

Δεν είναι μυστικό ότι τα συνεχιζόμενα προβλήματα της παγκόσμιας εφοδιαστικής αλυσίδας -σε συνδυασμό με τα πρόσφατα δεινά για τον πληθωρισμό που χαρακτηρίζονται από την άνοδο των τιμών του φυσικού αερίου- έχουν κάνει πιο δαπανηρή από ποτέ την αγορά και συντήρηση ενός νέου αυτοκινήτου.

Για αυτούς τους λόγους και για πολλούς άλλους, οι κορυφαίες αυτοκινητοβιομηχανίες του κόσμου επεκτείνονται σε πιο πράσινες περιοχές με τον πιο πρόσφατο κινητήρα εσωτερικής καύσης (ICE) και τις προσπάθειές τους με υβριδικά οχήματα — σε συνδυασμό βέβαια με τη δημιουργία ενός ολοένα αυξανόμενου χαρτοφυλακίου μοντέλων αμιγώς ηλεκτρικών. Μεγάλοι όμιλοι όπως η Michelin συνεργάζονται μαζί τους σε κάθε βήμα για να βοηθήσουν να γίνουν αυτά τα αυτοκίνητα πιο αποδοτικά.

Αλλά αυτό είναι το παρόν. Τι επιφυλάσσει το μέλλον της πράσινης ανάπτυξης και της ηλεκτροκίνησης; Πώς θα αναπτυχθεί και θα εξελιχθεί το παρόν τα επόμενα χρόνια; Μιλήσαμε με μια ομάδα ειδικών στη Michelin για να βρούμε ουσιαστικές απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα, καθώς σχετίζονται με τα ελαστικά που θα παρέχουν το κράτημα για τα οχήματα του μέλλοντος.

Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε για τους τομείς όπου η Michelin αναμένει να δει συνεχή ανάπτυξη και καινοτομία.

 

Αποδοτικότητα

"Στο παρελθόν, δεν υπήρχαν πάρα πολλοί καταναλωτές που κοιτούσαν την εξοικονόμηση χρημάτων από τη χρήση των ελαστικών. Οι περισσότεροι καταναλωτές δεν ενδιαφέρονται πραγματικά για την αντίσταση κύλισης ή την αποτελεσματικότητα των ελαστικών τους," είπε ο Steve Calder, μηχανικός επικοινωνίας και ανάπτυξης τεχνικών προϊόντων Michelin.

Αλλά ο Calder σημειώνει ότι αυτό αλλάζει χάρη στην αυξανόμενη προτίμηση σε ηλεκτρικά οχήματα. «Τώρα αυτή η γκάμα είναι στο επίκεντρο για πολλούς νέους οδηγούς ηλεκτρικών οχημάτων, και ξαφνικά η αποδοτικότητα του ελαστικού είναι πολύ πιο σημαντική».

Τι δίνει σε ένα ελαστικό καλή αντίσταση κύλισης; Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να επιτύχετε τη βέλτιστη απόδοση είναι να χρησιμοποιήσετε λιγότερη γόμα στην κατασκευή του ελαστικού, δήλωσε ο διευθυντής τεχνικών επικοινωνιών της Michelin North America Russell Shepherd.

 

«Όσο λιγότερη γόμα στο ελαστικό, τόσο μικρότερη είναι η αντίσταση κύλισης αλλά και τόσο μικρότερη είναι η διάρκεια ζωής του ελαστικού», είπε ο Shepherd. "Η πραγματική πρόκληση - και στην πραγματικότητα εκεί υπερέχει η Michelin - είναι να το πετύχεις αυτό και να διατηρήσεις τις άλλες επιδόσεις, ειδικά τη χιλιομετρική απόδοση."

 

Ως μία από τις πιο θεμελιώδεις πτυχές της απόδοσης ενός ελαστικού, η αντίσταση κύλισης είναι σημαντική όχι μόνο για τη βελτίωση της αυτονομίας των ηλεκτρικών οχημάτων αλλά και για τη μεγιστοποίηση της οικονομίας καυσίμου των υβριδικών, plug-in υβριδικών και συμβατικών οχημάτων ICE. Για το σκοπό αυτό, κατασκευαστές ελαστικών όπως η Michelin στοχεύουν να δημιουργήσουν προϊόντα που θα εξυπηρετούν τόσο ηλεκτρικά όσο και οχήματα ICE στο μέλλον.

 

«Αυτό που θα διαπιστώσετε είναι ότι καθώς εξελίσσεται η αγορά, θα συνυπάρχουν, ξέρετε, στο ίδιο γκαράζ, είτε είναι το προσωπικό σας γκαράζ είτε στου μηχανικού σας, ένα EV αλλά και κινητήρες εσωτερικής καύσης». είπε ο Shepherd. "Λοιπόν, στο μέλλον, θα δείτε ότι θα πρέπει να έχετε προϊόντα που λειτουργούν και για τα δύο. Η αγορά θα πρέπει να είναι έτοιμη για ηλεκτρικά οχήματα, αλλά θα εξακολουθεί να έχει προϊόντα που να καλύπτουν τις ανάγκες του κινητήρα εσωτερικής καύσης."

 

Το να κάνουμε τα ελαστικά πιο αποδοτικά (καύσιμα ή ενέργεια) για όλα τα οχήματα φαίνεται σαν ένα προφανές βήμα, αλλά είναι ένα βήμα που μέχρι τώρα δεν ήταν τόσο σημαντικό για τους ιδιοκτήτες οχημάτων. Αυτή η αλλαγή στις προτεραιότητες και έμφαση στην ενεργειακή αποτελεσματικότητα και την εξισορρόπηση επιδόσεων θα μπορούσε να αποδειχθεί επωφελής όχι μόνο στη μείωση των εκπομπών των οχημάτων αλλά και στην επέκταση της αυτονομίας των EV.

 

Συνδεσιμότητα

Είτε είναι ηλεκτρικά είτε όχι, τα αυτοκίνητα έχουν κάνει άλματα συνδεσιμότητας τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Πολλά από τα κυρίαρχα, οικονομικά αυτοκίνητα του σήμερα προσφέρουν συνδέσεις στο διαδίκτυο εν κινήσει, Wi-Fi στο αυτοκίνητο, απομακρυσμένη βοήθεια και πολλά άλλα. Κοιτάζοντας το εγγύς έως μεσοπρόθεσμο μέλλον, η συνδεσιμότητα που υπάρχει στην καμπίνα θα συμπληρώνεται όλο και περισσότερο με τη σύνδεση περισσότερων εξαρτημάτων του αυτοκινήτου μεταξύ τους. Τα ελαστικά δεν είναι αμέτοχα σε αυτό το ολοένα και πιο συνδεδεμένο μέλλον.

 

«Καθώς τα οχήματα συνδέονται περισσότερο, τα ελαστικά συνδέονται επίσης περισσότερο», είπε ο Shepherd. "Υπάρχει απλώς μια φυσική σύνδεση μεταξύ των ηλεκτρικών οχημάτων και της συνδεσιμότητας, και αυτό θα ισχύει και για το ελαστικό. Έτσι, στο μέλλον, τα ηλεκτρικά οχήματα, θα βλέπετε ελαστικά να μιλούν με τα οχήματα, οχήματα να μιλούν με ελαστικά."


Περίμενε, μιλάς με τα ελαστικά; Ακούς τα ελαστικά; Τι έχει να πει ένα ελαστικό;

 

"Ένα αυτόνομο όχημα πρέπει να γνωρίζει τις συνθήκες του δρόμου", είπε ο Shepherd, "και στη συνέχεια πρέπει να γνωρίζει τις συνθήκες του δρόμου σε σχέση με την πρόσφυση, όπως όλοι μας, φυσικά.

«Ξέρεις πότε οδηγείς και το οδόστρωμα είναι βρεγμένο;» συνέχισε. "Μπορείς φυσικά να καταλάβεις την αντίσταση του οδοστρώματος. Αν βρεθείς σε υδρολίσθηση, ακούς το νερό να απομακρύνεται και ούτω καθεξής. Τα οχήματα θα χρειάζονται αυτή την ανατροφοδότηση όταν είναι αυτόνομα. Και στο μέλλον, μπορείτε να φανταστείτε ότι τα ελαστικά θα παίζουν ρόλο σε αυτό».

 

Βιωσιμότητα

Εκτός από τη βελτίωση της συνδεσιμότητας και της συνολικής απόδοσης ενός ελαστικού, μία από τις μεγαλύτερες ωθήσεις που γίνονται στον κλάδο είναι η έννοια της βιωσιμότητας.

«Η Michelin έχει στόχο να χρησιμοποιεί κατά 40% ανακυκλωμένα και βιώσιμα υλικά έως το 2030 και 100% έως το 2050», είπε ο Shepherd. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν τη χρήση βιομάζας για την παραγωγή ορισμένων από τις πρώτες ύλες των ελαστικών μέσω του έργου BioButterfly της Michelin ή τη βελτίωση της ανακυκλωσιμότητας του στυρενίου και των πλαστικών PET μέσω βιομηχανικών συνεργασιών.

 

Εκτός από τη βιωσιμότητα των υλικών, η Michelin εργάζεται επίσης για να κάνει κάθε ελαστικό πιο βιώσιμο, κάνοντάς το να διαρκεί περισσότερο ενώ χρησιμοποιεί λιγότερο καουτσούκ, χωρίς συμβιβασμούς στις επιδόσεις ή την ενεργειακή αποδοτικότητα.

 

«Η προσέγγιση που ακολουθεί γενικά η Michelin είναι ότι βελτιώνουμε την χιλιομετρική απόδοση όχι προσθέτοντας περισσότερο καουτσούκ στο ελαστικό αλλά διασφαλίζοντας ότι τα μίγματα που βάζουμε στα ελαστικά διαρκεί περισσότερο», είπε ο Shepherd. "Επενδύουμε στην έρευνα και την ανάπτυξη, για να βεβαιωθούμε ότι θα ηγηθούμε της αγοράς στην χιλιομετρική απόδοση, όχι προσθέτοντας περισσότερο καουτσούκ, αλλά με το να είμαστε πιο αποτελεσματικοί στις γόμες που χρησιμοποιούμε."

 

Η βελτίωση των χαρακτηριστικών φθοράς είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα EV, καθώς τείνουν να είναι βαρύτερα από τα αντίστοιχα ICE παρόμοιου μεγέθους και έχουν συστήματα μετάδοσης κίνησης υψηλής ροπής, παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη διάρκεια ζωής των ελαστικών. Αλλά όπως τόνισε ο Calder: "Δεν είναι τόσο διαφορετικά τα οχήματα αυτά από τα συμβατικά. Διαφέρουν από τα ICE κατά κάποιο τρόπο και μοιάζουν από άλλη σκοπιά."

 

Ωστόσο, η ομάδα της Michelin είναι πεπεισμένη ότι θα μπορέσει να ανταποκριθεί στην πρόκληση. «Ευτυχώς για τη Michelin, εργαζόμαστε στη ελαχιστοποίηση της φθοράς εδώ και δεκαετίες, οπότε το να δίνουμε ακόμη μεγαλύτερη έμφαση στη φθορά είναι ακριβώς στο πεδίο μας», είπε ο Calder.

 

Πράσινα ελαστικά για το μέλλον

Αυτή η τριπλή προσέγγιση της βελτίωσης της απoδοτικότητας και της φθοράς, της βελτίωσης της συνολικής οδηγικής εμπειρίας μέσω της συνδεσιμότητας και της διασφάλισης της βιωσιμότητας των ελαστικών της σε κάθε στάδιο της διαδικασίας—από την παραγωγή έως το τέλος της ζωής—είναι ο δρόμος της Michelin για την επίτευξη ενός πιο πράσινου μέλλοντος, όχι μόνο για τα ελαστικά της αλλά και για τον όμιλο συνολικά.

 

Πηγή: Motortrend.com | Nelson Ireson | July 2022